Вне сомнения, главным фактором, решающим выбор щенка гончей, как, впрочем, и выбор щенка других пород охотничьих собак, для охотника является возможность получить его от известных, проверенных в работе производителей, стабильность рабочих качеств которых подтверждена в нескольких поколениях предков. Не обязательно гнаться за щенком от родителей-чемпионов, гораздо важнее стабильность работы производителей и такая же стабильность передачи своих качеств потомству. При выборе щенка новичков нередко волнует вопрос: какая порода лучше, русская гончая или русская пегая гончая?!
Отвечаю. Обе эти породы совершенно равнозначны и ни одна из них не имеет преимуществ перед другой. И начинать надо именно со щенка. Из щенка можно вырастить и воспитать физически развитую, понятливую, хорошо поддающуюся дрессировке и преданную хозяину и членам его семьи собаку. О рабочих качествах мы поговорим позднее.
У взрослой собаки могут быть физические недостатки, пороки и дурные привычки, трудно поддающиеся исправлению, а многие из них вообще неисправимы.
В выборе щенка не следует прибегать к помощи случайных советчиков, которые нередко не знают ни ту, ни другую породу, не знают представителей наиболее типичных линий и семейств гончих на данный период времени. Идите в общество охотничьего собаководства, где можно получить консультацию кинолога или ответственного за племенную работу с гончей, получить направление за щенком с хорошей родословной. С хорошими наследственными задатками, заведомо здорового и, к моменту отъема от матери, хорошо выращенного.
Вы определились с выбором щенка и, предварительно созвонившись с владельцем гончей выжловки, спешите по указанному адресу. Знакомясь с документами матери щенков, как правило, обращают особое внимание на степень полевых дипломов. Это, конечно, важно, но нельзя оставлять без внимания такие врожденные показатели, как полаз, чутье, вязкость, сила, музыкальность и верность отдачи голоса. Допустим, мастерство у гончей в процессе правильной нагонки и охоты мы в определенной степени развиваем. А вот паратость или силу и музыкальность голоса мы «подправить» не в состоянии.
Нелишне поинтересоваться, где получены дипломы, время года. Особенно высоко оцениваются дипломы, полученные на состязаниях в более трудных условиях и при более квалифицированном судействе: не секрет, что в «чемпионы» на выставках иногда проскакивают гончие, работу которых никто не видел и не слышал. Примеров тому достаточно.
И, наконец, самый главный этап — выбор щенка в помете. Во-первых, необходимо оценить физическое состояние малыша и правильность его выращивания. Месячные щенки должны быть нормально упитанными, с блестящей шерстью, уметь самостоятельно есть, проявлять активность в игре. Мне неоднократно приходилось осматривать пометы в 8—10 щенков, и выглядели они великолепно, случалось видеть 4— 5 щенков в помете, но выглядели они жалкими и слабенькими, с явными признаками внутриутробного недоразвития (эмбрионализм); а именно: головы большие и несоразмерны корпусу, ножки очень тонкие и нередко искривлены. От таких щенков следует отказаться, даже если на них и выданы родословные свидетельства.
У малышей не должно быть паховых или пупочных грыж, к этому времени молочные резцы хорошо развиты. Прикус должен быть правильным, ножницеобразным, т.е. резцы верхней челюсти перекрывать резцы нижней челюсти. В случае недокуса (подуздоватость) или перекуса (бульдожина) такого щенка брать не следует. Я бы порекомендовал вообще никакого щенка из этого помета не брать. Допустим, вы берете щенка с правильным прикусом, но рецессивного по неправильному прикусу, поэтому он неблагополучен и в перспективе такие же «подарочки» может выдавать, допустим, взятая и выращенная вами выжловочка. А если выжловка будет повязана с таким же рецессивно неблагополучным выжлецом, то в помете уже наверняка 2—3, а то и более щенков будут иметь порочный прикус. Случается иногда, что количество молочных резцов более 6 на каждой челюсти. Этого щенка бракуйте. Бывают случаи, когда после смены молочных резцов их количество нормализуется, но это бывает далеко не всегда. Поэтому лучше не рисковать.