Материалами для настоящей статьи послужили полевые наблюдения авторов в Восточном Саяне, преимущественно в заповеднике "Столбы" в период 1966-1986 гг., анализ архивных сведений, хранящихся в зоологической картотеке этого заповедника за 1953-1965 гг., а также некоторые данные, собранные в Западном Саяне. Описания случаев нападения соболя на кабаргу приведены с той или иной степенью детализации в работах ряда авторов, проводивших свои исследования в различных районах Сибири и Дальнего Востока. Все они касаются зимнего, в основное многоснежного периода. Большинство авторов усиление хищнических наклонностей соболя связывают с недостатком пищи. Известные нам случаи умерщвления кабарожек соболем произошли в долине р. Большая Слизнева, являющейся границей заповедника "Столбы", расположенного в среднегорной тайге. Здесь преобладают пихтово-еловые леса с примесью кедра. На гривах и невысоких хребтах сохранились сосновые и лиственничные насаждения. Характерна большая захламленность и затененность прирусловых участков изрезанными распадками - излюбленными местами обитания кабарги. На обследованном контрольном участке (1 тыс. га) обитало в указанные годы от 5 до 7 кабарог, плотность соболя не превышала 3-4 особей на ту же площадь. Из других потенциальных потребителей здесь встречаются лисица, рысь, росомаха (табл. I).

Таблица 1

Встречаемость следов кабарги и ее потребителей в зимние месяцы

Количество собольих и кабарожьих следов оказалось весьма близким. Эти звери живут по-соседству, видимо, нередко встречаются. Логично допустить, что хищнический инстинкт у соболя по отношению к кабарге, обитающей рядом, притуплён и проявляется в необычных ситуациях, а также подвержен большой индивидуальной изменчивости. Опишем более подробно результаты наблюдений. В 1978 г. (4 августа) лесник Н.К.Королев, проезжая на лошади в смежных с заповедником угодьях, услышал характерней крик кабаржонка. Приблизившись, он заметил мелькнувшего в траве соболя. Детеныш кабарги был уже мертв, из прокушенного горла сочилась кровь. Весила жертва около 4 кг. В том же обходе Верхне-Слизнево в I960 г. найдены две крупные кабарги, убитые соболем. Одна их них погибла 31 января. Судя по следам на снегу, взрослый самец кабарги вместе с вцепившимся в него хищником выскочил на зимнюю дорогу и более ста метров пробежал по санной колее, прежде чем силы покинули его. Соболь лишь частично использовал свою жертву, вес которой превышал 12 кг. В марте того же года в 6 км ниже по долине также у дороги была обнаружена еще одна кабарга (самка), добытая соболем, которая оказалась почти целой. У трупа не успели побывать другие хищники, что позволило легко установить причины ее гибели 25 апреля 1981 г. в ключе Вилистом нами была найдена еще теплая тушка взрослого самца кабарги. При осмотре и вскрытии погибшей кабарги зафиксированы многочисленные глубокие раны в области шеи, а в передней части туловища найдены ссадины и кровоподтеки, оставшиеся от когтей некрупного хищника. По характеру повреждений можно было определить, что они произведены соболем. Вес жертвы составил около 11 кг.