Многие молодые, да и немолодые охотники постоянно мучаются вопросом: как бы достать такое необыкновенное чудо-ружье, чтобы охота была всегда добычливой? Иные граждане за подобное оружие готовы выложить весьма приличную сумму даже при скромном семейном бюджете.

Сейчас прямо глаза разбегаются от разнообразия ассортимента: горизонталки, вертикалки, комбинированные, полуавтоматы, конверсионные, одно-, двух -, пяти -, десятизарядные, магнумы, полумагнумы, различные дульные чоковые насадки. Базовые модели ИЖ-27 и ТОЗ-34 имеют каждая более тридцати модификаций. А импортных моделей сколько!

Интерес к той или иной модели оружия подогревают торговая реклама и сами производители оружия. Публикуется масса статей на оружейные, патронные и баллистические темы. Выпускаются специализированные журналы, издается много книг по оружию.

При этом реклама, пресса и специальная литература зачастую однобоко формируют взгляд граждан на охоту: получил охотничий билет, купил отличное ружье — вот и готов новоявленный «охотник»! И чем круче ружье, тем более крутым охотником он кажется себе и окружающим.

По моему убеждению, гонка за неким чудодейственным ружьем в принципе бесплодна, а ожидание того, что какое-то необыкновенное ружье непременно обеспечит решающий успех на охоте, глубоко ошибочно.

Недавно мне пришлось побывать на одном торжественном охотничьем мероприятии, и вначале гостям, согласно программе, предложили пострелять на современном стенде, где тарелочки пускались с шести позиций. Все участники были обеспечены первоклассными дорогими ружьями и высококачественными патронами, однако стрелявшие — маститые и опытные охотники (включая и меня) — поголовно начали мазать. Вывод очевиден: для стрельбы и надежного поражения цели хорошая стрелковая подготовка как минимум на порядок важнее, чем качество патронов и бой ружья. Не умеешь стрелять, так не поможет тебе и никакой «Меркель». А умеешь, так будешь попадать и с самым простым ружьишком и обычными патронами.

Вспоминаю свои студенческие годы на первом курсе охотоведческого факультета. После традиционной для первокурсников месячной отработки в колхозе я на заработанные деньги купил себе курковую модель ТОЗ-БМ 16 калибра. Это была самая простая и дешевая двустволка, достаточно легкая, очень прикладистая и с хорошим боем. А через неделю нас повезли на круглый стенд, где я с нею легко обошел не только всех своих однокурсников, но и преподавателя, имевшего разряд по стендовой стрельбе. Дело было в том, что я получил ранее довольно хорошую стрелковую подготовку.

Правда, обучаться стрельбе пришлось самостоятельно. Я родился в ближайшем Подмосковье, в семье, где среди всей многочисленной родни не было ни одного охотника. Однако какие-то охотничьи гены пробились наружу в самом юном возрасте. С первого класса я почти ежедневно пропадал в окрестных лесах и проявлял живейший интерес к дикой природе. Очень скоро понял, что лук и рогатка при охоте на мелкую дичь очень ненадежные орудия, и уже во втором классе впервые смастерил маленький огнестрельный «самопал».

Первый оглушительный выстрел и крепкая отдача запомнились навсегда как самое острое и яркое переживание, и оно буквально перевернуло всю мою жизнь. Я стал «конченым» человеком, полностью отдавшимся охотничьей страсти, и решил, что стану только охотоведом и никем иным. Мы с другом детства, таким же фанатиком охоты и оружия, были одержимы идеей постоянного совершенствования своего охотничьего оружия и к старшим классам достигли весьма приличных результатов. Настоящих ружей, пороха и дроби по причине малолетства нам не полагалось, поэтому все делали сами. Никакой дичи в наших местах не водилось, поэтому приходилось соревноваться друг с другом в стрельбе по разным мишеням и мы очень понаторели в этом деле — стреляли влет почти без промаха.